Charles De Coster (27 août 1827, Munich – 7 mai 1879, Ixelles) est un écrivain belge francophone.
Né à Munich d’un père flamand et d’une mère wallonne, Charles De Coster étudie à l’Université libre de Bruxelles où, formé à l’esprit du libre examen, il acquiert des convictions démocrates et anti-cléricales. D’abord journaliste, il devient professeur de littérature à l’École de guerre de Bruxelles. Il se consacre ensuite à la littérature. Les Légendes flamandes, publiées dans la revue Uylenspiegel à laquelle il collabore, connaissent un certain succès mais le reste de son œuvre a dû attendre la génération de la Jeune Belgique, celle de Camille Lemonnier, de Georges Eekhoud par exemple, pour être reconnu. Le chef d’œuvre de De Coster, La Légende et les Aventures héroïques, joyeuses et glorieuses d’Ulenspiegel et de Lamme Goedzak au pays de Flandres et ailleurs, déplut aux milieux conformistes belges. Connu dans le monde entier, traduit dans toutes les langues européennes, il est ignoré dans son propre pays. La Légende d’Ulenspiegel incarne le cœur et l’esprit de la Flandre dont elle évoque le folklore, le climat et les traditions. Elle mêle l’histoire et le mythe, l’aventure d’une famille à celle d’un peuple. De Coster, écrivain francophone, reconstitue une époque en poète visionnaire et crée une langue nouvelle dans la grande tradition rabelaisienne. Till Ulenspiegel (voir Till l’espiègle) est surtout le défenseur de la Liberté, celui qui a lutté contre l’oppression de Philippe II et du duc d’Albe, le héros qui s’est dressé contre toutes les formes d’oppression. Il y a plus de 70 ans, Abel Lefranc, du Collège de France, demandait «que la France, en particulier, songe qu’ Ulenspiegel honore sa langue» et qu’ elle se décide enfin à l’installer « fraternellement dans son Panthéon littéraire ». L’œuvre connaîtra un succès universel. Gérard Philipe a adapté son œuvre à l’écran mais la meilleure adaptation cinématographique restera celle des réalisateurs soviétiques Alov et Naoumov produite en 1977.
Source : Charles De Coster [en ligne]. In : Wikipédia, l’encyclopédie libre, 2012. [Consulté le 02/02/2012] Disponible sur : fr.wikipedia.org/wiki/Charles_De_Coster