Émile Cammaerts est né à Bruxelles en 1878. Il fait ses études à l'Université Libre de Bruxelles et plus tard à "l'Université révolutionnaire nouvelle", où il étudie la photographie. En 1931, il prend le poste de professeur d'études et d'institutions belges à l'Université de Londres, jusqu'en 1974, date à laquelle il devient professeur émérite.
Anglican dévoué et féru d'histoire royale, on lui doit notamment un ouvrage sur le roi Albert Ier. Durant sa vie, il a exercé plusieurs métiers comme géographe, photographe, historien, poète, journaliste,... Belge de nationalité, il a toutefois été fort immergé dans la culture et la politique belge avant d'aller s'installer près de Londres, en 1908. Quelques années plus tard, il se marie avec une actrice du théâtre shakespearien Helen Brand. Le couple a six enfants dont 4 filles et deux garçons. Cammaerts a passé toute sa vie en Angleterre, à Radlett dans le Hertfordshire, où il meurt en 1953.