Fernand Gilles est né en 1917 dans la région de Jodoigne.
Conseiller communal en 1952 et échevin en 1956, imprimeur pendant un demi-siècle - son père, Arthur, s'installa dans la profession à Jodoigne en 1919 -, Fernand Gilles a toujours vécu dans l'odeur des livres.
Sa fille (unique) Christiane l'épaula à l'imprimerie avant de s'occuper de «La librairie du château», située place de la Victoire à Jodoigne.