Robert Vivier (1894-1989) naît à Chênée (Liège) d’un père ingénieur d’origine bourguignonne, et d’une mère liégeoise. Élève de l’Athénée royal de Liège, il entre ensuite à l’Université de Liège, à la Faculté de Philosophie et Lettres. Il entre à l’Académie de Langue et de Littérature Françaises de Belgique en 1950 – il occupe le fauteuil de Maurice Maeterlinck –, et poursuit par ailleurs son enseignement universitaire jusqu’en 1964.